[신년사] 정의선 현대차그룹 회장 "올해 AI·SDV·로보틱스 주축으로 사업 구상"

정의선 현대차그룹 회장이 2026년 신년회를 주재하고 있다. [사진=현대차]현대자동차그룹이 올해 인공지능(AI)과 소프트웨어 중심 자동차(SDV), 로보틱스를 축으로 한 미래 모빌리티 전략을 전면에 내세웠다. 글로벌 무역 갈등과 지정학적 불확실성이 커지는 가운데 체질 개선과 기술 내재화를 통해 장기 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다.
 
정의선 현대차그룹 회장은 5일 열린 그룹 신년회를 통해 "AI 기술의 급격한 발전으로 경쟁 방식이 빠르게 바뀌면서 글로벌 제조업은 거대한 산업 전환기에 들어서 있다"고 진단했다. 이에 다양한 파트너들과의 과감한 협력으로 AI가 촉발한 산업 전환기에 맞서 나아가야 한다고 강조했다.

그는 "자동차시장만 보더라도 제품의 핵심 경쟁력이 AI 능력에 의해 판가름 나는 시대가 되었지만, 현실을 냉정하게 보면 글로벌 선도 기업들은 이미 수백조원 단위의 투자로 이 영역에서 우위를 선점해온 데 비해 우리가 확보한 역량은 아직 충분하지 않다"고 말했다.

그러면서 "그동안 우리가 우려하던 위기 요인들이 눈앞의 현실로 다가오는 한 해가 될 것"이라고 밝혔다.

정 회장은 전 세계적인 무역 갈등이 한층 복합적인 양상으로 전개되면서 경영 환경과 수익성은 악화되고, 경쟁사의 글로벌 시장 침투 속도도 더욱 빨라질 것으로 내다봤다. 지정학적 갈등으로 특정 지역에서 사업이 중단되거나 타격을 받을 가능성도 상존한다고 진단했다.
 
정 회장은 이 같은 환경 변화에 대응하기 위한 방향으로 △고객 관점의 체질 개선 △본질을 꿰뚫는 상황 인식과 민첩한 의사결정 △공급 생태계 동반자에 대한 지원 확대 △다양한 파트너와의 협력을 통한 생태계 확장 △산업과 제품의 새로운 기준 선도를 제시했다.
 
정 회장은 "경쟁이 치열해질수록 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 깊은 성찰에서 비롯되는 체질 개선"이라며 "제품 기획과 개발 과정에서 고객의 시각이 충분히 반영됐는지, 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한지 스스로에게 끊임없이 질문해야 한다"고 강조했다.
 
이어 본질을 꿰뚫는 명확한 상황인식과 민첩한 의사결정을 당부했다. 정 회장은 "리더들은 숫자와 자료에만 머물지 말고 현장에서 사람을 통해 상황의 본질을 직접 확인해야 한다"며 현장 중심 경영을 주문했다.
 
또 "공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력"이라며 "현대차그룹은 협력사와 생태계 동반자들에 대한 관심과 지원, 투자를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 강조했다.

정 회장은 정주영 창업회장의 '길이 없으면 길을 찾고, 찾아도 없으면 길을 만들면 된다. 내가 실패라고 생각하지 않는 한 이것은 실패일 수 없다'는 지론을 강조하고, 현대자동차그룹을 움직여온 가장 강력한 힘은 어떠한 시련도 끝까지 도전하는 정신에 있다고 임직원들을 격려했다.

정 회장은 국내 중장기 투자 계획과 관련해 "외형 확대가 아니라 질적 성장을 위한 투자"라며 "기존 사업을 얼마나 단단히 만들고 미래를 얼마나 차분히 준비하느냐가 향후 경쟁력을 좌우할 것"이라고 말했다.

한편 현대차그룹은 올해부터 오는 2030년까지 국내에 125조2000억원을 투자해 국내외 자동차 산업 생태계를 육성할 계획이다.
아주경제=오주석 기자 farbrother@ajunews.com