기후테크, 선언 넘어 이행 단계 진입···자본 조달이 성패 가른다

한국무역협회 본사 [사진=한국무역협회]

기후테크 산업의 성패를 가를 핵심 경쟁력이 연구·개발(R&D) 중심에서 '자본 조달 및 실증'으로 이동하고 있다는 분석이 나왔다.

한국무역협회 국제무역통상연구원이 20일 '글로벌 기후테크 투자 트렌드 분석과 한국 투자생태계 활성화 전략' 보고서를 통해 각국의 탄소중립 약속이 실제 산업 현장에서 설비 구축과 인프라 확충으로 이어지는 본격적 '이행' 단계에 진입했다고 평가했다.

2024년 글로벌 에너지 전환 설비·인프라 투자는 약 2조800억달러(약 3065조원)로 2015년 약 3800억달러(약 560조원) 대비 5배 이상 증가해 역대 최대치를 기록했다.

반면 국내 기후테크 투자는 기술 개발 이후 설비 구축 및 양산 단계로 이어지는 성장 자본의 공급이 원활하지 못한 모습이다. 보고서는 "이로 인해 유망 기업들이 글로벌 시장으로 치고 나가지 못하는 '스케일업(Scale-up)의 병목현상'이 지속되고 있다"고 설명했다.

실증 기회 부족도 해결해야 할 주요 과제로 꼽혔다. 기후테크는 현장에서 실제 설비를 가동하며 쌓은 운영 데이터가 있어야 기술 신뢰도를 입증할 수 있으나, 현재의 공공 입찰 시스템은 가격 요소를 우선시하고 있어 혁신 기술의 시장 진입이 어려운 실정이다.

보고서는 "공공은 초기 위험을 선제적으로 분담해 민간 투자를 유인하는 민관 혼합금융의 확대 해야 한다"고 했다. 막대한 초기 비용이 소요되는 기후테크 기업의 자금 조달 문턱을 낮추는 핵심 마중물 역할을 할 수 있다면서다.

박소영 무협수석연구원은 "한국의 제조 역량을 기후테크 상용화의 발판으로 삼기 위해서는 공공 주도로 실증 환경을 체계적으로 확대하고 혼합금융으로 이를 뒷받침하는 투자 생태계 조성이 시급하다”고 강조했다.

아주경제=김나윤 기자 kimnayoon@ajunews.com