경찰 숨지게 한 30대 ‘크루즈’ 켜고 졸음운전했다

警, 서해안고속道 2차 사고 조사 편의기능 의존 주의력 저하 불러 2025년 사고 8건… 4년간 20명 사망
최근 서해안고속도로 전북 고창 분기점 인근에서 교통사고 현장을 수습하던 경찰관과 견인차 기사를 숨지게 하고 탑승자 등 9명을 다치게 한 2차 사고 차량 운전자가 정속 주행 장치(크루즈 컨트롤)를 작동한 채 주행했던 것으로 확인되면서 주행보조장치에 대한 과신이 사고 위험을 키운 것 아니냐는 우려가 나온다.

사진=뉴시스 전북 고창경찰서는 8일 “지난 4일 오전 1시23분 서해안고속도로 상행선 고창 분기점 인근에서 발생한 사고 차량의 사고기록장치(EDR)를 분석한 결과 크루즈 컨트롤 기능이 작동된 상태였던 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 경찰은 스포츠유틸리티차량(SUV) 운전자 A(38)씨의 진술 등을 토대로 이번 사고의 직접적인 원인이 크루즈 컨트롤 기능 사용이 전방 주의력 저하와 졸음으로 이어졌을 것으로 보고 있다. A씨는 교통사고처리 특례법상 치사·치상 혐의로 구속됐다.

크루즈 컨트롤은 운전자가 설정한 속도를 유지하며 주행을 돕는 운전자 보조 시스템으로, 최근에는 앞차와의 거리 조절과 자동 감속·제동 기능이 결합된 적응형 정속주행장치(ACC)로까지 발전했다. 문제는 이 같은 주행보조장치 작동 중 사고가 늘고 있다는 점이다. 지난해 10월22일 서울∼양양고속도로 인제 구간 상남7터널에서는 승용차가 미끄러져 벽을 추돌한 1차 사고를 수습하던 소방차를 크루즈 컨트롤 기능을 작동한 전기차가 그대로 들이받았다. 이 사고로 전기차 운전자(26)가 중상을 입었고, 30대 구급대원도 타박상을 당했다.

같은 해 6월에도 크루즈 컨트롤로 달리던 외제차가 정차 차량을 인식하지 못하고 들이받아 운전자가 숨졌다. 한국도로공사에 따르면 크루즈 컨트롤이 작동된 상태에서 발생한 고속도로 교통사고는 2022년 5건, 2023년 4건, 2024년 12건, 2025년 8건으로 해마다 끊이지 않고 있다. 이로 인해 20명 이상이 목숨을 잃었다.

2차 사고 또한 증가하고 있다. 고속도로 전체 교통사고는 2020년 1834건에서 지난해 1409건으로 감소했지만, 2차 사고는 같은 기간 51건에서 76건으로 되레 늘었다. 2차 사고의 치사율은 일반 교통사고의 3∼5배에 달하는 것으로 분석된다.

도로공사 관계자는 “주행보조장치가 레이더나 카메라로 주변 차량을 인식해 속도를 조절하는 구조일 뿐 자율주행 기술이 아니기 때문에 변수가 많은 상황에서는 정상 작동을 장담할 수 없다”고 강조했다.

전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com