"버려지던 열, 도시 잇는 '에너지 혈관'으로"...정부, 열에너지 혁신 로드맵 착수

[사진=아주경제DB]그동안 공장 굴뚝 너머로 흩어지거나 지하에 묻혀있던 열에너지가 도시 전체를 잇는 새로운 에너지 자원으로 재탄생한다. 전력망처럼 촘촘하게 연결된 열에너지 네트워크를 통해 누구나 깨끗한 열을 저렴하게 나누고 거래하는 시대가 열릴 전망이다.

기후에너지환경부는 13일 오후 서울 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 산·학·연 전문가로 구성된 협의체를 출범하고 국내 에너지 소비의 약 절반을 차지하는 열에너지 부문의 혁신과 탈탄소화를 위해 '열에너지 혁신 이행안(로드맵)' 수립에 본격 착수한다고 밝혔다.

그간 에너지 관련 탄소중립 정책은 전력 수급과 재생에너지 발전 중심으로 추진돼 왔으며 열에너지 부문 법·제도와 관리체계는 상대적으로 미흡하다는 지적이 이어져 왔다. 특히 화석연료 의존도가 높고 탄소 배출 비중이 큰 난방·산업 공정 분야는 체계적인 탈탄소 전략 마련이 시급한 상황이다. 실제로 열에너지 소비로 인한 온실가스 배출은 전체 에너지 부문 배출량의 약 29.2%를 차지하는 것으로 분석된다.

이에 기후부는 이번 협의체를 중심으로 국가 차원의 중장기 열에너지 전략과 구체적인 정책 과제를 도출할 계획이다. 협의체는 총괄 분과를 포함해 법·제도, 기반, 활용, 기술 등 5개 분과로 구성되며, △청정열 중심의 열에너지 법·제도 마련 △열에너지 관리체계 구축 △청정열 공급·이용 확대 △기술개발 및 산업 생태계 육성 등 종합적인 정책 방향을 제시할 예정이다.

청정열은 열을 만들거나 쓰는 과정에서 온실가스 배출이 거의 없는 열을 의미한다. 폐기물 소각장이나 공장에서 버려지는 열을 다시 회수해 재활용하는 방식은 물론 공기열, 지열, 수열 등 주변 자연에 존재하는 열자원이 대표적이다.

기후부는 협의체 논의를 토대로 열에너지 혁신 이행안을 확정·발표하고 법·제도 기반 구축과 함께 산업·건물·지역 등 현장에서 청정열 전환이 차질없이 추진될 수 있도록 관계부처와 지방자치단체 간 협력을 강화할 방침이다.

이호현 기후부 제2차관은 "열에너지는 그간 탄소중립의 사각지대에 놓여 있던 분야"라며 "이번 협의체 출범을 시작으로 열에너지 정책의 기반을 정비하고, 제도개선, 기술개발, 단계적 현장 적용 등을 통해 산업·건물 등 전반에 청정열 전환이 차질없이 이루어질 수 있도록 노력해 나가겠다"고 밝혔다.
아주경제=최예지 기자 ruizhi@ajunews.com