중국, 미 하원 보좌관·직원 이메일 해킹…中 "허위 정보"

중국과 관련된 해킹 조직 '솔트 타이푼(Salt Typhoon)이 미국 연방하원의 핵심 위원회들에서 일하는 직원들과 보좌관들의 이메일을 해킹한 것으로 드러났다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미 하원 중국특별위원회, 외교위원회, 정보위원회, 군사위원회 등 핵심 상임위원회들에서 일하는 직원들과 보좌관들의 이메일이 해킹됐다. 다만 의원들의 이메일까지 해킹됐는지는 확실치 않다고 한 취재원은 FT에 설명했다.

'솔트 타이푼'의 해킹은 이번이 처음은 아니다. 중국 정보기관 '국가안전부'가 미국의 통신망을 상대로 벌이고 있는 대규모 사이버 첩보작전의 일환으로, 지난해에도 논란이 된 바 있다. 중국 측은 이 작전을 통해 최근 2년간 미국 정부 고위 관계자들의 통화를 감청해온 것으로 알려졌다.

이 작전은 단순히 미국으로부터 정보를 캐내는 데에서 그치는 것이 아니라 유사시에 중국이 미국의 핵심 인프라를 마비시킬 수 있는 능력을 갖추는 것을 목표로 삼고 있다는 것이 미국 정부 관계자들의 분석이다.

마크 워너 미국 연방상원 정보위원회 민주당 간사는 작년 12월 '소금 태풍' 작전에 더 많은 관심의 기울여지지 않고 있다는 점이 당혹스럽다면서 "암호화된 기기를 쓰지 않는 한 우리 중 누구든 도청당할 수 있다"고 경고한 바 있다.

중국 측은 이에 대해 부인하고 있다. 류펑위 주미 중국 대사관 대변인은 "미국 측이 근거 없는 추측과 비난을 일삼고 사이버 안보를 이용해 중국을 폄훼하고 중국의 해킹 위협에 대한 허위 정보를 유포하는 것에 대해 반대한다"고 밝혔다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr

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